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Su di un’amena collina che si affaccia ad est sui monti della Lucania e sul Vallo di Diano e sul golfo di Salerno sorge il caratteristico comune di Buccino. I primi abitanti dell’antica Volcei furono i Pelasgi Oentri, una popolazione di origine ellenica che emigrò e si stanziò in questa terra fondando una nuova cittadina. La tesi della presenza dei Pelasgi in questo luogo è avvalorata dall’esistenza di alte mura a 400 metri dall’abitato di Buccino, in contrada San Mauro, formate da alti blocchi di pietra calcarea incastonati con grande maestria gli uni con gli altri simmetricamente e senza cemento. Su una di queste mura è stata ritrovata la scultura del simbolo del Fallo o Turpicolares (come Varrone amava definirlo), tipico oggetto di culto e venerazione delle popolazione pelasgiche in quanto efficace contro il malocchio e la sfortuna. I Pelasgi rimasero i possessori di queste terre fino a quando Tebani e Tiespesi, provenienti da Beozia, li sottomisero. Gli invasori capitanati da Jolaio di Teasbia, dopo aver attraversato il Mediterraneo, giunsero in Italia Meridionale insediandosi prima in Sardegna e poi in territorio campano, e più precisamente a Cuma. Questo popolo seguì le orme dei suoi predecessori soprattutto in campo agricolo e si dedicarono al prosciugamento del Vallo di Diano (che allora si presentava come un vasto lago), al deflusso delle acque nel fiume Tanagro (anticoTanager) affluente del Sele (antico Silarus). La dominazione ellenica durò ben poco, poiché 200 anni prima della fondazione di Roma, i Sanniti introducendosi nel territorio come loro alleati unirono le due popolazioni formando il popolo Lucano, ma non passò molta acqua sotto i ponti che gli elleni vennero soggiogati e conseguentemente sottratti di tutti i loro possedimenti che divennero dei Lucani. Molte sono le leggende legate al termine Lucani: c’è chi sostiene che esso provenga da Lucumone, condottiero dei Sanniti, altri, come Cicerone, che affermano che la sua derivazione in realtà sia dal latino Lucus ovvero boschi piantati a mano (tanto sacri alla religione pagana). In questi anni in territorio Volceiano si generò una situazione di bilinguismo, perché accanto alla preesistente lingua greca si collocò anche quella osca portata dai Sanniti. Volcei era la città più importante di tutta la zona, alla quale erano legati amministrativamente numerosi villaggi limitrofi, detti Pagi. Questo ruolo centrale della città è confermato dal fatto che essa, nonostante l’ingerenza politica di Roma in territorio lucano, riuscì a mantenersi indipendente, conservando il titolo di Municipio e soprattutto reggendosi su leggi proprie. La sua potenza non durò a lungo, dato che il potente popolo romano fu capace di sottomettere anche i tanto ribelli Lucani, i quali persero la loro egemonia e libertà. Le uniche concessioni che i romani fecero alla più importante delle città federate della Lucania, fu di lasciarle il titolo di Municipio ed i suoi antichi privilegi, quale il diritto alla cittadinanza romana, una gestione governativa fondata su leggi proprie ed infine la possibilità di mandare a Roma i suoi rappresentanti in occasioni delle elezioni pubbliche. Una volta rotta la confederazione delle città lucane, i Romani classificarono le città sottomesse più importanti in alleate e federate, mentre le meno importanti in Prefetture o Vici, ed infine c’erano i Municipi. Volcei rimase ancora Municipio romano conservando le sue attività principali (agricoltura, industria, arte) e dando i natali ad illustri artisti come Otacilio Crasso Marco (nobile volceiano e console romano nel 261 a.C.), Otacilio Crasso Isto (fratello del primo) e la nobile famiglia dei Refino. Numerose lapidi e svariati ruderi che tuttora si conservano hanno permesso di stabilire che l’originaria ubicazione della città era sulla sommità della collina e circondata da mura fortificate. Il sito coincide con quello ove oggi si erge Buccino. L’area che va dall’attuale Palazzo Cocozziello al Palazzo Forcella ed alla piazzetta fino alla Chiesa Matrice era un tempo occupata da uno splendido tempio dedicato al Dio Vulcano. Il grande basamento del tempio presenta una cornice basale ed un resto di colonna è conservato nel Palazzo Cocozziello, mentre nel largo Forcella troviamo un grande capitello in stile corinzio del diametro di circa un metro ed un cippo di pietra iscritto. Annibale voleva giungere in Puglia, scendendo dall’Irpinia ed attraversando il Vallo di Teggiano, ma fu proprio in questa località che i romani, guidati dal Console Marcello (intervenuti per bloccare Annibale) ed i cartaginesi si incontrarono o meglio si scontrarono. Dopo un giorno intero di combattimenti, Annibale non potendo recarsi a Venosa per il Vallo di Diano decise di imboccare la via di Colliano. Dopo la grande vittoria di Canne, l’ambizioso cartaginese con il suo esercito era intenzionato a svernare a Capua e per fare ciò avrebbe dovuto nuovamente tentare il passaggio per il Vallo, ma questa volta fu più fortunato, in quanto riuscì nel suo intento anche perché i Volceiani parteggiarono per Annibale, accogliendo con entusiasmo il presidio straniero. Sotto i cartaginesi Volcei visse un periodo di decadenza, ma la breve durata della loro invasione non riuscì ad intaccare il suo antico splendore, anche perché i Volceiani ritornarono all’ovile romano quasi subito, consegnando al Console Fulvio la guarnigione straniera. Il Console fu magnanimo, al punto che decise di non punire il tradito re popolo Buccinese limitandosi solo a redarguirlo pubblicamente per l’indecoroso comportamento tenuto. Da quel momento i Volceiani rimasero fedeli ai romani. Con la caduta dell’Impero Romano molti Comuni persero le loro ricchezze e la stessa Volcei cadde in un profondo stato di abbandono e si trovò a passare nelle mani di scaltri conquistatori che se ne trasmisero il possesso, accaparrandosi non solo il nome, ma anche la libertà di questo popolo, ormai sottomesso a svariati tributi in denaro. Quel periodo della storia di Buccino che va dalla caduta dell’Impero Romano al 1300 è avvolto in un oscuro velo di mistero, dato che non esistono né documenti né altri tipi di reperti che ci diano informazioni a tale proposito.
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