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Il comune di Caggiano vanta antichissime origini e sembra che il sito fosse già frequentato in età preistorica da gruppi umani insediatisi nella grotta dello Zachito. Alcuni scavi archeologici portati avanti per tutto il secolo XIX e l’inizio del XX hanno portato fortuitamente alla luce vasi, anfore, capitelli ed epigrafi risalenti almeno al VI – VII secolo a.C. e tali reperti testimoniano una certa continuità nell’insediamento umano nel luogo. Quando i Lucani giunsero in questo territorio si trovarono dinanzi delle tribù piuttosto primitive di pastori e di guerrieri , i Sabelli, che per lungo tempo avevano dominato in questi luoghi. Il successivo ritrovamento di resti antichi, lance di bronzo e cocci di vasi molto diversi da quelli greci o sabellici hanno avvalorato l’ipotesi che Caggiano, escludendo la gola di Veteranuso, sorgesse sui resti di Ursentum, capitale del regno degli Ursentini (VI secolo), distrutta durante la seconda guerra punica. In età romana, probabilmente il territorio fu legato alla famiglia senatoriale degli Insteii, come testimonia un monumento funerario rinvenuto in località S. Stasio. Caggiano per la sua posizione strategica è stato, nel corso dei secoli, una “tappa obbligatoria” di transito per gli eserciti, che molto spesso in questa zona svolgevano le loro battaglie. Lo stesso Annibale lo scelse come luogo dove realizzare un agguato al console romano Marco Marcello. Con la caduta dell’Impero Romano, i nuovi invasori ed in particolare i germani, tentarono di creare regni saldi, ma l’ostilità dei vinti, la desolazione della campagne ed il brigantaggio resero nullo ogni sforzo.
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